??? 河堤記
??? 每當(dāng)夏秋泛漲，洪波巨浪，高如建瓴而下。光緒十?dāng)?shù)年來(lái)，沖沒(méi)良田廬舍無(wú)算，浸及城腳。已丑夏，予甫蒞任，即有水警，聞報(bào)出勘，附郭居民皆鷺立水中，而河勢(shì)激蕩，望無(wú)涯涘，驚嘆者久之……水患久矣，歷任皆以功大費(fèi)艱，望洋空嘆。今水旱頻仍，民人困乏，其將奈何……堤之內(nèi)外栽插楊柳，大小共七百六十株，掩映參差，蔚如也……馀款七十馀緡作為建倉(cāng)、豎碑、搭橋應(yīng)用。久役而民不怨，堤成而城克保，將勞乎哉?安之也。
??? ——清·黔江縣令張九章
??? 作為黔江歷史上政績(jī)卓著的知縣，山西人士張九章或許自己都沒(méi)想到，許多年之后，自己竟然會(huì)因?yàn)榍娜f(wàn)柳堤而被黔江人民所銘記。四月，行走在黔江的萬(wàn)里河濱上，柳枝依依隨風(fēng)輕蕩，伴隨著老人們的回憶，時(shí)光一點(diǎn)一點(diǎn)倒回到光緒十五年(1889)……
??? 入仕黔江遇洪災(zāi)
??? 光緒十五年，山西平定州進(jìn)士張九章(名山右號(hào)袞甫)出任黔江知縣。他收拾行囊囊，匆匆上路，本以為到任后便能好好休息一番后再處理政事。
??? 然而天有不測(cè)風(fēng)云，張九章剛剛上任，黔江縣城便遭到了暴雨的襲擊。冊(cè)山河與大木溪山洪襲擊城區(qū)，良田湮沒(méi)，洪水肆虐，百姓苦不堪言。
??? 每日奔走在救災(zāi)前線(xiàn)，看著因洪水而處于苦難中的老百姓流離失所，張九章的心里沉甸甸的。他在心里發(fā)誓，有生之年，一定要治理好黔江的水患，給百姓一個(gè)安穩(wěn)的家。
??? 根治水患修河堤
??? 經(jīng)過(guò)大量的實(shí)地考察，張九章發(fā)現(xiàn)黔江每到夏秋季節(jié)，便大雨滂沱，而河堤因?yàn)椴焕慰?，曾被沖垮無(wú)數(shù)次。為了徹底根治水患，張九章召集了許多紳民一起商討治河之策，經(jīng)過(guò)再三商討，張九章決定重筑河堤。在他的努力下，數(shù)日時(shí)間內(nèi)，便籌集了善款十千緡(一緡即一串銅錢(qián),一般每串一千文)。城中每戶(hù)抽出3個(gè)勞工，迅速投入了河堤的修筑。
??? 讓張九章沒(méi)有想到的是，次年3月河堤竣工以后，竟然又被洪水蕩平了。他臨困不懼，選擇了續(xù)修河堤，親自督造。三年之后，一段牢靠的河堤終于筑成了。隨后又在南門(mén)到較場(chǎng)一帶(今黔江大橋到長(zhǎng)生橋一段)用大石壘砌擋水堤，堤高3.4米、長(zhǎng)58米。
??? 90歲高齡的程祖仙老人說(shuō)，真正的張公萬(wàn)柳堤指的是后來(lái)用大石壘砌的這一段水堤，因?yàn)楫?dāng)時(shí)在河上種植了許多柳樹(shù)，加上張九章筑河堤的事情深得人心，人們便取名為張公萬(wàn)柳堤。因此，很多老黔江人總會(huì)在洪水泛濫的季節(jié)里提起張公。
??? 赤柳見(jiàn)證河堤變遷
??? 遺憾的是，1982年的那場(chǎng)特大洪水，河堤被沖毀，所栽種的柳樹(shù)僅一棵赤柳樹(shù)(楊槐樹(shù))得以生存。于是，同一時(shí)期種下的赤柳，見(jiàn)證了萬(wàn)柳堤的變遷。
??? 赤柳位于原區(qū)稅務(wù)局宿舍樓附近的河堤邊，高約20米，直徑約0.6米。
??? 據(jù)一直居住在河堤邊的秦明章老人講，這棵赤柳樹(shù)靠小部分未剝?nèi)サ臉?shù)皮吸收水分和營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)。若不是被人剝了皮，至少已長(zhǎng)成兩人才能合抱的大樹(shù)了。如今的河堤比原來(lái)高了數(shù)米，我們現(xiàn)在所看到的只是樹(shù)干的部分。
??? 解放后，黔江河堤先后整修過(guò)7次，這棵唯一幸存下來(lái)的赤柳樹(shù)，見(jiàn)證了河堤的變遷。
??? 精神永遠(yuǎn)流傳
??? 張九章在河堤修筑好后，有感而發(fā)，寫(xiě)下了這篇《河堤記》：……水患久矣，歷任皆以功大費(fèi)艱，望洋空嘆。今水旱頻仍，民人困乏，其將奈何……堤之內(nèi)外栽插楊柳，大小共七百六十株，掩映參差，蔚如也。短短數(shù)百字，寫(xiě)出了當(dāng)時(shí)修筑河堤的艱辛，也折射出張九章為民為官的宗旨。
??? 四月的陽(yáng)光暖暖地灑在身上，沿著如今的萬(wàn)柳堤，放眼望去，映入眼簾的是那婀娜多姿的垂柳迎風(fēng)飛舞。漸暖的和風(fēng)，啾啾的鳥(niǎo)鳴聲，是一種傾聽(tīng)，仿佛就這樣抓住了歲月的力量。此時(shí)此刻，只想用心情和詩(shī)意在人生的畫(huà)卷上描繪生命的永恒和美好。
??? 如今的萬(wàn)米河堤，已不是昔日的記載。但后人為了銘記這段歷史，在河堤上種上了無(wú)數(shù)的柳樹(shù)，稱(chēng)得上真正的萬(wàn)柳堤。這些柳樹(shù)，因深深根植于黔江這塊美麗的土地，長(zhǎng)出了感情，活出了一種精神。盡管一百多年的光陰過(guò)去了，但河堤上的楊柳，挺直的腰身，就像黔江人一樣，堅(jiān)忍不拔，生生不息，非常鮮明地張揚(yáng)出不屈的個(gè)性。
(記者 田丹 譚鵬 文/圖特約審稿人 何澤祿)
